美國勞工部宣布終止一項為低收入和高危青年提供住宿式職業(yè)培訓(xùn)的計劃,將影響超過21000名在校學(xué)生的未來。
“說實話,我沒有未來?!?1歲的克洛伊·羅森(Chole Lawson)說道。
幾乎每天晚上7點左右,羅森都會步行四英里到賽百味開始她的夜班,這份工資比7.25美元/小時的聯(lián)邦最低工資高出1美元。在得克薩斯州休斯頓郊外的小鎮(zhèn)斯普倫多拉,羅森沒有家人,也沒有朋友可以依賴。她經(jīng)常住在“一些不安全的旅館”或者其他一些不穩(wěn)定的住所。
羅森的生活充滿了不確定性,這樣的日子持續(xù)了一年半左右。近期,情況有所變化。她已經(jīng)為即將到來的火車司機(jī)面試做好了準(zhǔn)備,這份工作年薪起薪為8萬美元,并有可能為她未來的職業(yè)生涯打開更多可能性。
然而,正當(dāng)她準(zhǔn)備和許多其他同樣希望通過職業(yè)培訓(xùn)改善生活的人抓住這一機(jī)會時,挑戰(zhàn)卻悄然出現(xiàn)——原本可以為他們提供機(jī)會的職業(yè)培訓(xùn)計劃,遭遇到了前所未有的危機(jī)。
培訓(xùn)項目暫停
美國勞工部宣布,在6月底前暫停99個由私人承包商運(yùn)營的學(xué)校合同,終止其管轄范圍內(nèi)的就業(yè)培訓(xùn)項目。這一決定影響了超過21000名在校學(xué)生。
該項目最早由美國第36任總統(tǒng)林登·約翰遜于60年前啟動,旨在為低收入和高危青年提供住宿式職業(yè)培訓(xùn),是其“反貧困戰(zhàn)爭”中的一項關(guān)鍵措施。
美國勞工部表示,暫停項目的主要緣由是項目業(yè)績不佳和巨額預(yù)算赤字。
美國勞工部長洛麗·查韋斯-德雷默在一份聲明中表示:“就業(yè)培訓(xùn)項目旨在幫助年輕人通過教育、培訓(xùn)和社區(qū)建設(shè),鋪就一條通往更美好生活的道路?!辈贿^她指出,一項對項目的分析引發(fā)了人們對其安全性和財政狀況的擔(dān)憂?!拔覀儗⒗^續(xù)致力于確保所有參與者在過渡期間都能獲得支持,并在評估該項目可行性的同時,為他們提供取得成功所需的資源”。
美國就業(yè)團(tuán)協(xié)會(The National Job Corps Association)對此決定表示強(qiáng)烈反對,認(rèn)為勞工部在評估項目時使用了受疫情影響的數(shù)據(jù),夸大了對安全問題的關(guān)注。
加劇技工短缺
該項目的突然停運(yùn)引發(fā)了廣泛關(guān)注。此舉不僅會影響學(xué)生的職業(yè)發(fā)展,也將加劇美國當(dāng)前面臨的關(guān)鍵技工短缺問題,給相關(guān)行業(yè)帶來深遠(yuǎn)的負(fù)面效應(yīng)。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家、公司雇主及國會議員紛紛警告,此舉可能會導(dǎo)致年輕技術(shù)工人培養(yǎng)渠道的中斷,尤其是在美國制造業(yè)振興的關(guān)鍵時刻。
“我們非常需要那些擁有學(xué)士學(xué)位以下學(xué)歷的人才?!眲趧恿κ袌鰯?shù)據(jù)和分析公司Lightcast高級經(jīng)濟(jì)學(xué)家瑞秋·斯德博格(Rachel Sederberg)在接受CNN采訪時表示,這些人才包括維修工、卡車司機(jī)以及醫(yī)療助理等醫(yī)療保健崗位,“這些工作對國內(nèi)經(jīng)濟(jì)以及消費者的日常生活都至關(guān)重要”。
當(dāng)前,美國勞動力市場面臨技術(shù)工人的嚴(yán)重短缺,尤其是電工、焊工、木工、水管工等“關(guān)鍵技術(shù)工種”。據(jù)麥肯錫公司估計,從2022年到2032年,“關(guān)鍵技術(shù)工種”崗位的年度招聘量預(yù)計將是其他崗位的20倍。
運(yùn)輸通信工會(IAM)全國主席亞瑟·馬拉泰亞(Arthur Maratea)表示,“我可以明確告訴你,這肯定會損害勞動力市場”,“因為這些行業(yè)的學(xué)徒機(jī)會本就稀缺,我們?nèi)彪姽?,缺鉗工,什么都缺”。
馬拉泰亞指出,就業(yè)培訓(xùn)中心一直是為鐵路運(yùn)營商提供高質(zhì)量訓(xùn)練工人的重要渠道,幫助他們在找到合適員工的同時降低運(yùn)營成本。如果沒有這些經(jīng)過培訓(xùn)的工人,供應(yīng)鏈的運(yùn)作可能會遭遇嚴(yán)重中斷。
“如果我們不做培訓(xùn),貨運(yùn)公司就沒有足夠的人手來做這項工作,這意味著港口的貨物進(jìn)港將出現(xiàn)延誤?!瘪R拉泰亞進(jìn)一步強(qiáng)調(diào),“這不僅會影響通勤者,也會波及到食品供應(yīng)鏈,甚至帶來更大的影響?!?/p>
影響青少年就業(yè)
美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示,6月份,美國16至24歲青年群體的勞動參與率降至54.9%,這是連續(xù)第三個月出現(xiàn)下降。
這一趨勢顯示了年輕人勞動力參與率的持續(xù)萎縮,在高危群體中尤其明顯。此外,美國整體勞動力參與率也從1990年的66.7%下降至目前的62.3%,下降幅度為4.4個百分點。
這個時候,就業(yè)培訓(xùn)項目就顯得尤為重要。
杰斯米·蓋布(Jasmine Geib)是就業(yè)培訓(xùn)項目的受益者。原本的她幾乎無家可歸,但在一個朋友參加了就業(yè)培訓(xùn)項目并告知她后,她也選擇了嘗試。
蓋布參加的是密蘇里州的一個鐵路培訓(xùn)計劃。通過該項目,她不僅學(xué)到了鐵路運(yùn)輸相關(guān)的技能,還為自己賺取了更高的收入。如今,蓋布已經(jīng)在聯(lián)合太平洋鐵路公司工作了4年,是一名持證列車長和工程師。目前,她在內(nèi)布拉斯加州北普拉特樞紐擔(dān)任機(jī)車司機(jī),年薪在9萬到10萬美元之間,并且有望在未來幾年內(nèi)實現(xiàn)收入翻番。
蓋布的事例體現(xiàn)了美國職業(yè)培訓(xùn)項目對于改變年輕人命運(yùn)的巨大潛力。
最近幾周,蓋布和羅森都積極參與倡導(dǎo)活動,給國會議員寫信,并在社交媒體上分享她們參加就業(yè)培訓(xùn)項目的經(jīng)歷。
“我覺得,如果議員們一定要做些什么,那么可以進(jìn)行一些改革,但不應(yīng)該全面關(guān)閉這一計劃。”蓋布強(qiáng)調(diào),她的觀點與許多人一致,關(guān)閉該項目將使無數(shù)處于困境中的年輕人失去通往更好未來的機(jī)會。